Japanese childhoods, Time Travel and Moral Quandaries: From Hajimari no Mori to The Kids We Were

The Kids We Were se inscribe en la tradición de otros videojuegos centrados en la nostalgia y la infancia, en los que el jugador puede revivir un verano apacible y melancólico. A diferencia de títulos como Boku no Natsuyasumi, la propuesta de Gagex incorpora un diseño ético poco habitual en obras de estética cozy y articuladas en torno a un gameplay pausado (slow gaming). Esta investigación se centra en aquellos dilemas en los que lo relevante no son las consecuencias o las renuncias propias de un auténtico conflicto moral, sino el estado de perplejidad y confusión que experimenta el jugador. Una de las claves de este estudio de caso, caracterizado por una estructura lineal con elecciones falsas o ilusorias, reside en la encarnación de un protagonista de diez años, lo que intensifica la sensación de indefensión y vulnerabilidad. El grado de compromiso del jugador con el personaje infantil, así como el nivel de intersubjetividad que se establece entre ambos, determina la forma en que afrontará las situaciones difíciles que plantea el videojuego, entre ellas el maltrato infantil o la violencia de género. Asimismo, The Kids We Were recurre al mito del viaje en el tiempo y vincula los dilemas del crononauta, expuestos a través de la capa narrativa, con sentimientos de culpa y arrepentimiento. El objetivo de este trabajo es analizar cómo el videojuego expone al jugador a situaciones complejas en las que la figura infantil se encuentra en una posición de vulnerabilidad, promoviendo una experiencia lúdica desafiante a pesar de su ritmo pausado y de su estética cozy. Esta investigación demuestra que, a través de sus mecánicas de juego, The Kids We Were invita al jugador a enfrentarse a preguntas y dilemas morales sin concederle la capacidad de tomar decisiones verdaderamente significativas, convirtiendo así la reflexión ética en una dimensión intrínseca de la experiencia.